密集釋放的政策信號顯示，環境保護稅漸行漸近。財政部部長謝旭人近日在“中國發展高層論壇”年會上表示，2012年財稅體制改革將著重從健全稅收制度等三方面推進，其中包括深化環境保護稅費改革。

　　一位多次參與財稅、環保部門組織的座談會的研究人員向《經濟參考報》記者透露，財稅、環保部門正就進一步深化環境保護稅費改革進行研究，主導方向是對二氧化硫等主要污染物進行“費改稅”。專家表示，環境保護稅宜擇機盡快在全國“一步到位”地開征，稅率水平應高于現行排污費。火電等多行業或受波及。

　　自被列入“十二五”規劃后，有關主管部門對開征環境保護稅的表態明顯增加，僅過去半年的時間里，財政部等部門有關負責人便多次表示研究要深化環境稅費改革，開征環境保護稅，并在一定程度上透露了改革路徑。

　　2010年10月底，十七屆五中全會通過的《中共中央關于制定國民經濟和社會發展第十二個五年規劃的建議》正式提出，開征環境保護稅。時隔一年，2011年10月，國務院發布《關于加強環境保護重點工作的意見》，就加強環境保護重點工作提出16條意見。《意見》指出，將實施有利于環境保護的經濟政策，積極推進環境稅費改革，研究開征環境保護稅。隨后召開的中央經濟工作會議也指出，要研究推進環境保護稅改革。

　　2011年12月底，國務院副總理李克強在第七次全國環境保護大會上提出，開征環境保護稅對于“清費立稅”、促進企業強化環保具有重要作用，要抓緊研究立法和開展試點。今年兩會上，謝旭人再次明確，要深化環境保護稅費改革。受訪專家普遍認為，這表明國家進行環境稅費改革的決心和態度已非常堅決和明確。

　　財政部財科所副所長蘇明接受《經濟參考報》記者采訪時表示，開征環境保護稅非常必要也非常緊迫。開征環境保護稅是調整經濟結構、加強環境保護的一個重要手段。中國人民大學環境學院副教授吳健還提出，近些年政府在節能減排、環境治理方面也出臺了不少措施，傳統的措施是強制性的，隨著治理的深入，治理成本會逐漸走高。“十二五”我國提出了更高的環境保護目標，這意味將來可能面臨著更高的成本。環境問題的突出加上環境治理逐漸進入高成本階段，要求我們不僅要治理而且要采取低成本的治理方式。而環境保護稅從原理上來說具有這種可能性，即以比較低的成本更好地實現環境保護目標。

　　蘇明介紹說，在環境保護方面，我國過去也有相應的制度安排，其中一個主要的制度安排就是對主要污染排放物征收排污費。在他看來，近期環境保護稅費改革的一個主導方向是把排污費“改”成稅收。

　　多次釋放的政策信號也似乎印證了這一改革思路，即先易后難的“費改稅”。根據兩會期間披露的2012年中央和地方預算草案的報告，環境保護稅費改革指為進一步理順環境稅費關系，按照先易后難和分步推進的原則，選擇防治任務重、技術標準成熟的稅目開征環境保護稅，相應取消有關收費。